Maldegem (Kleit) 22/9/8

Toen de oprichter van de Mariagrot, de toenmalige pastoor Brewée, met het werk begon, had hij nooit kunnen vermoeden dat zoveel bedevaarders zouden opdagen. Zelf zei hij geen mirakels te verwachten maar zag in het feit dat het domein er kwam, en dat zovelen tot Maria kwamen bidden, een voortdurend mirakel.

Het ganse complex werd bijna volledig gebouwd met betonblokken herkomstig van de afbraak van de oorlogsvliegvelden van Adegem en Ursel. Materiaal dat voor oorlogsvoering werd aangemaakt, werd herbruikt tot opbouw van een vredesoord. 

Enkele data in de ontstaansgeschiedenis:

· Op 4 mei 1952 werd de grot en de rozenkransomgang gewijd door de missiebisschop Mgr. Cuvelier.

· Op 3 mei 1953 zegende de deken van Eeklo de kapelletjes van de zeven weeën, het H. graf en de Ritakapel.

· Op 8 september 1953 werd aan de grot voor het eerst eucharistie gevierd en sinds 1957 mogen begeleidende priesters aan de grot de mis opdragen.

· Op 16 mei 1954 werd de erekapel met de Calvarie in gebruik genomen en zegende de Gentse bisschop Mgr. Callewaert het hele complex.

· Op dinsdag 29 april 2003 werd in de boog tegenover de Ritakapel een op gebied van vorm en kleur zeer expressief glasraam geplaatst. Het Mariale kunstwerk betekent voor de grot een rijke aanwinst.

· In april 2003 geraakte ook bekend dat de Mariagrot van Kleit wordt voorgedragen als te beschermen monument.

Na een grondige aanpak van de aanplantingen op het Mariadomein, in het najaar 2002 en in het voorjaar 2003, oogt het Kleitse bedevaartscomplex verjongd. Zeer velen hebben de laatste jaren de weg gevonden naar O.L.Vrouw van Lourdes in haar nis vooraan de grot, en ook naar de stemmige Sint-Ritakapel achteraan de grot, langs twee trappen te bereiken.

Vooral in de meimaand wordt de Mariagrot druk bezocht. Dan komen ook veel groepen uit omliggende parochies of van ver. Vele brandende kaarsen verzinnebeelden de drang naar godsdienstigheid.

De eerste mei wordt traditioneel een bedevaart georganiseerd door de Lourdesvrienden van Maldegem. 

Elke werkdag tijdens de meimaand bidt de Kleitse parochiegemeenschap aan de grot het rozenhoedje.