As (Niel-bij-As) * 22/9/8

In het groene hart van As vind je een rustige en idyllische grot die door vele inwoners en bezoekers als bedevaartsoord wordt aangedaan.
Deze grot werd ontworpen en gebouwd door Louis Pillaerts met behulp van de buren.

De grot is opgetrokken uit maasstenen. Ze werd ingewijd in 1944.
Jaarlijks worden er op 1 mei en 15 augustus eucharistievieringen met autowijding gehouden.
Op 14 augustus is er de jaarlijkse kaarskesprocessie.

http://www.as.be/content/content/record.php?ID=76&s_navID=107

O.L.V. van Lourdesgrot staat in Niel-bij-As Grotstraat.

Dit eigenaardige heiligdom en bedevaartsoord te Niel werd ingewijd op 15/8/ 1944.  De Nielenaar Louis Pilliaerts ontwierp het en bouwde het met de hulp van buren.

Het is opgetrokken uit maasstenen en beton en ligt in een park met sierstruiken.

Een kleine anekdote omtrent de maasstenen gebruikt bij de bouw : de Nielenaren haalden blijkbaar zoveel stenen weg in Lanklaar dat de gemeente Lanklaar zelfs klacht indiende omdat ze de beruchte “wentelsteen” zouden hebben gestolen.

Deze wentelsteen was een oude grenssteen of zgn. paalsteen die de grens aangaf tussen de bossen en heiden van Lanklaar en Niel.

Het bleek een misverstand te zijn en de ruzie werd bijgelegd.

Na de bevrijding in 1945 had Tony vissers zijn woning gemaakt in de grot.  De bewoners van Niel namen hier geen aanstoot aan en noemden deze kluizenaar Broeder Bonifacius. 

Hij was afkomstig uit Sint-Agatha-Berchem en leidde in Niel een ascetisch leven nadat hij hier tijdens de 2^de wereldoorlog verzeild geraakte.  Na een jaar bleek de grot echter zo ongeschikt als woning dat hij zich zelf een kluis bouwde met een kleine kapel bij de kerk van Niel waar hij een tiental jaren een bezienswaardigheid bleef voor het dorp.

Met vriendelijke groeten.