Vleteren (Westvleteren – Donkerstraat 12) * 22/9/8

Naast de Lourdesgrot in de gastentuin is de grot in het bos de meest bekende. Onder de oorlog 1914-1918 lag de abdij vlak achter het front, zij was omgezet in een kazerne, eerst van het Franse leger, daarna vooral door de Engelsen, en ten slotte door het Belgisch leger; er was een kamp van Engelse soldaten vlak achter de gebouwen, en een barakkenhospitaal een weinig verder. Toch had zij slechts zeer geringe schade te lijden, en er was maar één gasalarm, maar ook dat bleef zonder ernstige gevolgen. In die omstandigheden werd het idee van de grot geboren: “Tijdens de oorlogsjaren had hij ( Dom Bonaventura ) beloofd, ter ere van Maria, de Koningin van den Vrede, een ‘grot van Lourdes’ op te richten, zo de abdij van vernieling gespaard zou blijven. Daar zijn wens ten volle verhoord was geworden, moest hij ook zijn gelofte vervullen”

Op aanvraag van Dom Bonaventura liet Dom Henricus Kuypers, abt van de abdij Rochefort, zijn monniken de nodige bergstenen zoeken in hun bossen en naar hier overbrengen. “ En Dom Bonaventura met een paar Paters en Broeders toog aan ’t werk…”. De eigenlijke grot was voltooid op het einde van 1921. En nu staat zij daar…als een blijvend monument van dankbaarheid, opgericht ter ere van de Koningin van den Vrede: Divinae reginae pacis, bello finito, constructum”. (1921) Zij kon worden ingezegend op 28 mei 1922. In 1923 werden in een rondgang rond de grot nog Staties van de VII Weeën van O. L. Vrouw, aangebracht, beeldhouwwerk van artist Demey uit St. Denys Westrem. En in 1929 werd hieraan nog “een stenen predikstoel” toegevoegd.

Het werd een druk bezochte grot, zowel individueel het hele jaar door, als door groepen en parochies, vooral in de meimaand. Zij werd in 1968 overgemaakt aan de parochie Westvleteren, die er in de meimaand bedevaarten organiseert.

http://home.scarlet.be/~gdierync/Lourdeswebsite/lourdesgrotten/sint_sixtus_westvleteren.htm

Info: Joanna Van Bladel

* Foto’s Bedo

* https://inventaris.onroerenderfgoed.be/woi/relict/1561

* De Lourdesgrot ligt rechts van het klooster zelf, een voetgangsweg in (ca. 350 m. lang) richting bos. Mooi onderhouden en versierd, bloemen en kaarsen, banken om te bezinnen. Rustgevend kader.

*Foto Viviane Creeten